Les populations d’abeilles du monde entier se sont effondrées sous l’attaque des acariens parasites Varroa. Maintenant, ces acariens ont atteint l’Australie.
Le professeur Sasha Mikheyev de l’Université nationale australienne (ANU) aide à déballer le buzz sur l’épidémie.
Que sont les acariens Varroa ?
L’acarien Varroa est un minuscule arthropode parasite qui vit à l’intérieur des colonies d’abeilles et se nourrit de larves d’ abeilles mellifères et d’ abeilles mellifères adultes .
Les acariens Varroa ont été trouvés à l’origine dans l’ abeille orientale , qui vit en Asie . À la fin du 19e ou au début du 20e siècle , les abeilles occidentales , qui sont utilisées pour l’apiculture, ont été introduites en Asie, permettant à l’acarien de se déplacer vers elles. Cela a déclenché une pandémie, décimant les populations d’abeilles dans le monde entier.
Le professeur Mikheyev dit que « tout comme la façon dont une piqûre de moustique provoque une démangeaison gênante pour les gens, les acariens eux-mêmes causent relativement peu de dommages aux abeilles mellifères . Au lieu de cela, comme les moustiques atteints de dengue ou de paludisme, ce sont les maladies virales mortelles transmises par les acariens Varroa qui ont causé des effondrements de colonies d’abeilles mellifères occidentales dans le monde entier. »
Pouvons-nous arrêter l’épidémie?
Après avoir été identifié au port de Newcastle, les efforts pour détecter et éliminer l’acarien sont pleinement en vigueur en Nouvelle-Galles du Sud. Le professeur Mikheyev dit que si le gouvernement de la Nouvelle-Galles du Sud travaille dur pour contenir et éliminer l’infestation , aucun autre pays n’a réussi et le risque d’une propagation australienne reste élevé.
« Ce qui rend l’éradication si difficile, c’est que nous avons une très grande population d’ abeilles sauvages occidentales qui vivent dans la brousse et sont très difficiles à localiser, donc même si des ruches infectées par des acariens peuvent être détectées et détruites, il est beaucoup plus difficile de faire le idem pour les colonies sauvages. »
Que signifie cette épidémie pour l’Australie ?
En regardant vers des pays comme la Nouvelle-Zélande , où l’acarien Varroa est arrivé en 2000, nous montre à quoi s’attendre en Australie.
Le professeur Mikheyev dit que l’industrie apicole sera considérablement affectée car les ruches sont détruites pour gérer l’épidémie, et à mesure que l’acarien se propage et infecte les colonies. Les apiculteurs devront traiter leurs ruches avec des produits chimiques.
On peut également s’attendre à une augmentation du coût des services de pollinisation pour l’agriculture, qui joue un rôle essentiel dans la pollinisation des cultures commerciales. Ces coûts sont susceptibles de se répercuter sur les consommateurs. De plus, de nombreux apiculteurs plus petits proposant du miel de boutique peuvent avoir du mal à rester en activité.
Est-ce que tout va mal ?
Selon le professeur Mikheyev, l’épidémie entraînera probablement l’effondrement des populations d’abeilles mellifères sauvages de l’Ouest , mais cela pourrait être une bonne chose.
Les abeilles mellifères occidentales sont une espèce envahissante et une présence dominante dans l’écosystème australien. Leur effondrement peut permettre aux populations d’ abeilles mellifères indigènes de se développer car l’acarien ne cible pas les abeilles mellifères indigènes et il est très peu probable que l’acarien se déplace vers les abeilles indigènes.
Les acariens sont très spécifiques dans leur sélection d’hôtes. Même le passage de l’ abeille mellifère orientale à l’ abeille mellifère occidentale , qui sont très étroitement apparentées, a pris un peu de temps, nous ne craignons donc pas que l’acarien passe à l’indigène. les abeilles.
La préoccupation pour les abeilles mellifères indigènes est qu’il existe des preuves que les virus transportés par les acariens pourraient se propager aux abeilles mellifères indigènes et à d’autres insectes indigènes. Partout dans le monde, nous trouvons des virus d’abeilles chez des espèces d’insectes indigènes . Comment ces virus se propagent et les conséquences qu’ils ont ne sont pas encore très bien comprises, mais c’est quelque chose auquel nous devons faire attention.
Que ce passe t-il après?
Alors que la destruction des ruches infectées est actuellement au centre des efforts de réponse, à long terme, le professeur Mikheyev pense que les scientifiques joueront un rôle essentiel dans la gestion de l’impact de l’acarien sur les populations d’ abeilles australiennes .
Nous pouvons proposer des moyens très créatifs pour lutter contre les acariens Varroa, le traitement varroa qui réduisent l’impact sur les abeilles et d’autres insectes. En outre, nous devons également introduire des programmes de recherche qui se concentrent sur les abeilles indigènes , pour surveiller si et comment elles sont affecté.
La Reine Fécondée : Architecte de la Colonie, Gardienne de la Progéniture
La reine fécondée est le pivot central d’une colonie d’abeilles. Elle est la seule femelle capable de pondre des œufs fertilisés, assurant ainsi la survie et la croissance de la colonie. Après avoir accompli son vol nuptial, au cours duquel elle s’accouple avec plusieurs mâles, la reine conserve le sperme dans sa spermathèque pour toute sa vie. Elle retourne ensuite à la ruche pour commencer la ponte d’œufs, déterminant ainsi la destinée de la colonie en fonction de la qualité de sa fécondation. La reine fécondée est au cœur de l’organisation sociale des abeilles, assurant la continuité génétique et la cohésion de la colonie grâce à son rôle crucial dans la production de la progéniture.